O sal é um mineral diretamente ligado ao volume de fluidos situado fora das células. Tudo o quê faz variar a quantidade de sal, afeta a retenção de líquidos no corpo. Ele ajuda a regular as passagens de líquido e substâncias pela membrana das células, mantendo a pressão osmótica delas. Além disso, desempenha papel fundamental na transmissão de impulsos nervosos.

A recomendação é de que adultos ingiram de 4 a 6g de sal ao dia, sendo que 6g de sal equivalem a 2.4g de sódio. Crianças e idosos devem consumir menor quantidade de sal, cerca de metade desta quantidade descrita. Bebês precisam de sódio com moderação, sendo recomendável que se evite a colocação de sal na comida antes dos 2 anos de idade, embora este, aumente o sabor dos alimentos.

Sódio na medida certa
O sódio faz parte da composição do sal e dos temperos condimentados. Este elemento não pode nem sobrar e nem faltar em nosso organismo. Em ambos os casos, ele provoca desequilíbrios, que atrapalham o bom funcionamento do corpo. O resultado da má eliminação de sódio consiste em retenção de líquidos, inchaço, desidratação, problemas renais e cardiocirculatórios.

Alimentos Industrializados
Com o elevado consumo de alimentos industrializados que acomete nossa civilização, incluindo as crianças, estamos cada vez mais expostos aos problemas relacionados ao elevado teor de sódio contido nos mesmos.

Os alimentos destinados ao público infantil, populares entre eles e amplamente divulgados pela imprensa, contém freqüentemente quantidades bastante elevadas desse mineral, o quê à longo prazo se torna um perigoso fator de risco para o desenvolvimento de hipertensão arterial, com importantes conseqüências para a saúde.

Há provas de uma relação causal entre o consumo de sódio e o nível da pressão sanguínea, e o aumento desta pressão com a idade. A natureza desta relação varia entre os indivíduos, pelo menos parcialmente, em relação à idade e ao nível de hipertensão arterial.

Uma redução média de 50mmol de sódio por dia (3g de sal por dia) resulta numa redução média de pressão sistólica de 3.5mmHg. Um efeito maior poderia ser observado a mais longo prazo. Uma redução ou mesmo eliminação na quantidade de sal adicionada aos alimentos, no cozimento ou na mesa, talvez ainda não seja suficiente.

Necessidade de uma redução gradual de sódio
Precisa haver uma redução gradual na quantidade de sódio no sal adicionado aos alimentos processados. Seria interessante que os produtores de alimentos, fornecedores e os indivíduos explorassem a oportunidade de reduzir o teor de sódio dos alimentos e das refeições, tal qual já acontece com a gordura trans.Adolescentes obesos que passaram de dieta rica em sódio para dieta pobre neste mineral, mostraram decréscimo da pressão arterial média.

Como medidas práticas, sugere-se temperar os alimentos com moderação, retirar o saleiro da mesa, evitar alimentos industrializados (ler sempre a composição dos mesmos, antes de adquiri-los), servir os molhos separadamente (para otimizar sua quantidade). Dentre os campeões no teor de sódio estão: lingüiças, salsichas, salames, bolachas recheadas, certos refrigerantes, fast food, caldos industrializados e alimentos prontos congelados e enlatados.
Cuidado para Seu filho não ficar obeso?

"A maior riqueza é a saúde".
(Ralph Waldo Emerson)