A relação da criança com seu animal de estimação é, sob o ponto de vista emocional, uma experiência das mais gratificantes e, por que não dizer, construtivas.

O “bichinho de estimação” tanto lhe serve como exercício de autoridade, como cúmplice em situações de angústia ou tensão. A decisão de ter um animal em casa deve ser compartilhada por todos da família.

A escolha do animalzinho

É conveniente que a criança participe da escolha do cachorrinho ou do gatinho – estes sempre os mais solicitados. Se já maiorzinha – o ideal é ir buscá-lo no lugar onde está abrigado. O contato entre um e outro é tão mais saudável quanto mais a criança se entenda como, também ela, responsável pelo pequeno animal.

Se por vezes machuca o bichinho - e não raras vezes vemos cachorrinhos e gatinhos temerosos do seu pequeno dono - por outras há toda uma demonstração de carinho expondo todo o seu potencial afetivo, que nem sempre é tão exatamente identificado quanto em momentos como este.

A escolha do nome é um ato importante para a criança e quando ela participa, mesmo que a sua idéia não seja a melhor e, portanto a aceita, ela entenderá como sendo uma escolha de todos, e aceitará com mais tranqüilidade. Isso dará a ela a sensação de direitos e deveres sobre seu cãozinho ou gatinho e o acolherá como verdadeiro “dono da cria”.
Definir o espaço faz parte das regras que não devem ser quebradas, para que não sofra nem a criança nem o animal. Com isso estabelecido, resta curtir o novo “membro” da família com tudo que se tem direito!
Como sempre digo, sempre tem um mas...! Antes da compra do seu bichinho de estimação não deixe de consultar um Veterinário sobre raças que aceitam melhor as crianças e são mais dóceis e obedientes.

Oriente as crianças sobre a melhor forma de lidar com seu bichinho de estimação.

Cito um caso: duas crianças e o cachorrinho. O cachorrinho, não tão cachorrinho porque era de grande porte, toma para si o cuidado do menor, um bebê de 1 ano. A irmã diverte-se em irritar o cachorro, através de uma porta de vidro fechada, fingindo bater no bebê que o cão parece ter tanta “atenção”. Repete algumas vezes a “brincadeira” e adora ver o cachorro aflito tentando salvar o protegido.

Quando, numa manhã, ela passa pelo cachorro, este a ataca, causando ferimentos permanentes no seu couro cabeludo, mas salva graças à intervenção da mãe que estava por perto e escutou os gritos.

Diz-se que o cão é o melhor amigo do homem, mas sempre é bom lembrar: trata-se de um animal, não tem como um diálogo ser mediador de instinto!

Animais são transmissores de doenças
Também – e muito importante - não esqueça de que animais são transmissores de doenças e no caso de cães e gatos eles podem transmitir a Toxocaríase e a Toxoplasmose; pássaros, periquitos e papagaios podem transmitir a Psitacose.

A Toxocaríase, doença causada pelo Toxocara canis e é um dos mais comuns vermes intestinais encontrados em cães e o Toxocara cati o é em gatos. A contaminação pode atingir residências, escolas e creches em que crianças tenham contato direto com o solo contaminado com fezes de cães e gatos parasitados. Provoca a Síndrome da Larva Migrans Visceral ou Ocular.

A visceral caracteriza-se por febre, alterações pulmonares, palidez e edemas, entre outros sintomas.

A ocular pela presença de larvas ou restos larvários no globo ocular, normalmente com envolvimento unilateral. A lesão mais comum encontrada é a endoftalmia crônica, correspondendo a metade dos casos. Pode ainda ocorrer acometimento da coróide, vítreo e retina e, em alguns casos mais severos, resultar em perda da visão.

A prevenção
A prevenção consiste em limpar as áreas onde as crianças brincam ou engatinham, controlar as infecções dos gatos e cães; não deixar o cão ou gato defecar em locais onde podem brincar crianças; limpar regularmente a caixa de areia do gato.

A Toxoplasmose é uma doença infecciosa, congênita ou adquirida, causada pelo protozoário Toxoplasma gondii. Ocorre em animais de estimação: cães, gatos. A contaminação é possibilitada quando uma criança ou adulto mexe com os dedos em material contaminado com fezes do cão ou gato, e depois os leva à boca. As mulheres grávidas devem evitar o contato com fezes de gatos, pois estas podem conter oocistos e a contaminação na mãe pode causar má-formações no feto.

No caso dos gatos, lavar as caixas com água fervente frequentemente, e nunca tocar com as mãos sem luvas. Alimentar os gatos com comida enlatada, ração, água fervida ou filtrada, não lhes permitir caçar animais selvagens também reduz o risco e nunca alimentá-los com carne crua ou mal passada. No caso de cães lave com material desinfetante o local onde o cão defeca e/ou circula, diariamente. Principalmente se tiver crianças engatinhando em sua casa.

A Psitacose é uma doença infecciosa causada por bactérias que infectam papagaios, araras e periquitos. A via respiratória constitui a porta de entrada da bactéria a qual é aspirada com poeiras provenientes das gaiolas. A doenças em crianças assume a forma de broncopneumonia, além de comprometer os aparelhos digestivo e vascular.
Se estiver grávida ou a qualquer sinal de doença que precise levar seu filho ao Pediatra, informe sempre que tem animais em casa, para que um diagnóstico diferencial possa ser estabelecido com a precisão necessária.

Aproveite com muita alegria deste convívio, tão saudável emocionalmente, com segurança, sem colocar um mínimo de risco à integridade física e à saúde sua e dos seus filhos. A sensação de fidelidade e do amor incondicional que se vivencia compartilhando o ambiente familiar com animais de estimação percorrerá toda a infância e, na idade adulta será sempre uma lembrança onde o afeto predominou por todo o tempo em que o convívio existiu!

O animalzinho de estimação é um companheiro nas brincadeiras, mas, saiba que brincar é mais do que ter brinquedos.

"Crianças corrigem-se com muita facilidade".
 (Cícero)