Geralmente são quatro os “dentes do siso” (tecnicamente chamados de terceiros molares), dois superiores e dois inferiores, um de cada lado. Algumas pessoas, porém, podem não possuir um ou até mesmo os quatro dentes do siso, ou mais raramente ainda, podem ter mais do que quatro.

A erupção, isto é, o aparecimento do dente exteriormente na gengiva, ocorre normalmente entre os 17 e 20 anos. Às vezes, no entanto, estes dentes podem não irromper na cavidade oral, seja por ausência do dente, por falta de espaço na arcada dentária ou pela posição do dente, que pode estar pouco ou muito angulado em relação a seu lugar correto na gengiva.

Neste último caso, o dente pode erupcionar apenas parcialmente, propiciando retenção e acúmulo indevido de alimentos, tornando-se substrato para placa bacteriana, podendo causar gengivites ou até mesmo abscessos. Além disso, dentes não irrompidos podem levar à reabsorção de dentes vizinhos ou à formação de cistos.

Portanto, a partir dos 17 anos, torna-se importante o acompanhamento profissional nesse particular dos dentes do siso, o que geralmente é feito por meio de radiografias periódicas, base diagnóstica para o dentista recomendar ou não a extração destes dentes.

Extração é indicada na ausência de espaço na arcada dentária, na angulação pronunciada do siso (posicionamento horizontal), quando há dor ou quando a erupção não se completa. A indicação de extração de um dente do siso geralmente implica na extração dos sisos de um mesmo lado, ou seja, do superior e do inferior.

"A saúde e a alegria promovem-se uma à outra".
 (Addison)