A hipertensão arterial constitui-se em um grande problema de saúde pública por sua grande incidência, pela morbi mortalidade elevada e também pelas conseqüências socioeconômicas que acarreta. A epidemiologia da hipertensão arterial no Brasil apresenta aspectos peculiares e coincidentes  com outros países com impacto importante no perfil de mortalidade, tais como desigualdade social na distribuição do risco de morte, no acesso ao diagnóstico de hipertensão arterial e na proporção de indivíduos com pressão arterial elevada.  

Os melhores indicadores do impacto da hipertensão arterial são as taxas de doença cerebrovascular, a proporção de mortes por acidente vascular cerebral em relação as demais doenças cardiovasculares, como a doença coronária e insuficiência cardíaca.

No Brasil, as taxas de mortalidade por doença cerebrovascular são extremamente elevadas para homens e mulheres, em comparação a outros países da América Latina. Existe relação inversa entre as mortes cerebrovasculares com a renda per capita, quando comparada com as  demais mortes cardiovasculares.

Considera-se hipertensão arterial as cifras acima de 130 x 85mmHg, podendo esta ser classificada em leve, moderada e grave, conforme tabela abaixo. É absolutamente necessário que o equipamento utilizado esteja em condições adequadas de funcionamento, o que implica que ele seja validado e esteja devidamente calibrado. A calibração deve ser realizada em intervalos não superiores a 6 meses.

Classificação da pressão arterial em indivíduos adultos (acima de 18 anos)

O valor mais alto de sistólica ou diastólica estabelece o estágio do quadro hipertensivo. Quando as pressões sistólica e diastólica situam-se em categorias diferentes, a maior deve ser utilizada para classificação do estágio.

A medida casual de pressão arterial é indispensável para a detecção desta doença, e para o seguimento dos pacientes já hipertensos. Em nosso próximo artigo, discorreremos sobre as conseqüências da hipertensão arterial, e tratamento da mesma.

Fonte consultada:
Tratado de Cardiologia da SOCESP - Edição 2005

Leia também: Porque tenho Hipertensão artetial ? Parte I.

"A saúde é conservada pelo conhecimento e observação do próprio corpo". (Cícero)