O tabaco é uma planta cujo nome científico é Nicotiana tabacum, da qual é extraída uma substância chamada nicotina. Trata-se do princípio ativo da planta, mas além da nicotina encontramos um grande número de outras substâncias no tabaco, algumas delas muito tóxicas como terebentina, formol, amônia, naftalina, entre outras.

Tabagismo, oriundo do francês – tabagisme - é a denominação dada ao uso abusivo do tabaco e, mais propriamente, uma intoxicação causada por esse uso. Seus efeitos se iniciam quando a nicotina é absorvida pelos pulmões, chegando ao cérebro aproximadamente 9 segundos após uma tragada. A intoxicação crônica pelo tabaco é provocada pelo efeito combinado do monóxido de carbono, de produtos irritantes (acroleína), de nicotina e de alcatrões que contém produtos cancerígenos.

O uso prolongado do tabaco contribui para a ocorrência de insuficiência respiratória, úlceras de aparelho digestivo, obstruções arteriais e desenvolvimento da vários tipos de câncer. Consiste na principal causa dos cânceres de pulmão e contribui para o surgimento de cânceres de hipofaringe. Há ainda uma relação entre o tabaco e os cânceres de bexiga, já que as substâncias cancerígenas presentes no fumo são eliminadas pela urina. Entre elas destacam–se o benzopireno e as nitrosaminas . A freqüência das doenças arteriais (insuficiência coronariana e arterites dos membros inferiores), é pelo menos o dobro nos fumantes dos que nos não fumantes. O uso intenso de cigarros aumenta a probabilidade de ocorrência de algumas doenças, entre elas o infarto agudo do miocárdio e enfisema pulmonar.

Estudos evidenciam que as pessoas que fumam de 1 a 2 maços ao dia, vivem cerca de 8 anos a menos do que aqueles que não fumam.

Não se conhece ao certo os motivos pelos quais uma pessoa utiliza cigarro, aliás, como qualquer outra droga. Mas sabe-se que a propaganda na mídia, associando o hábito de fumar ao sucesso e as pessoas bonitas, bem como efeitos calmantes e tranqüilizantes têm grande importância. Há casos em que a pessoa alega gostar ou ter prazer em fumar. Mas grande parte dos fumantes diz que fuma por não conseguir parar.

Está provado que a nicotina causa dependência, e com o tempo, a pessoa tende a desenvolver tolerância. Assim, vai utilizando quantidades cada vez maiores, e se deixa de fumar, apresenta a Síndrome de Abstinência. Esta se traduz por um conjunto de sinais e sintomas, tais como agitação, sudorese, irritabilidade, tontura, insônia, nervosismo e dor de cabeça.

Externamente, a fumaça do cigarro deixa odor característico, facilmente reconhecido pelo hálito da pessoa e cheiro nas roupas. Aqueles que fumam muito podem ficar com manchas amarelas nos dedos que seguram o cigarro, bem como no bigode, no caso dos homens.

O uso crônico do cigarro diminui o calibre dos vasos sanguíneos de todo o organismo, inclusive do pênis, o quê pode levar a impotência. O tabaco produz um pequeno aumento nos batimentos cardíacos, na pressão arterial, na freqüência respiratória e na atividade motora. No sistema digestivo diminui as contrações do estômago, dificultando a digestão. É irritante para os brônquios e provoca insônia. Outros efeitos ainda: leve estimulação do cérebro e diminuição do apetite. Durante a gravidez, no caso de mães fumantes; o feto recebe as substâncias tóxicas através da placenta. Isto propicia aumento da freqüência cardíaca fetal, redução do peso ao nascer, menor estatura e alterações neurológicas. O risco de aborto e parto prematuro também se elevam.

Há grande dificuldade em se parar de fumar, a ponto do escritor americano Mark Twain declarar, em tom jocoso: “é facílimo parar de fumar! Eu mesmo já parei mais de 1000 vezes”. Porém as chances de êxito crescem com apoio médico e psicológico.

Os critérios para utilização de medicação para tratamento do tabagismo, de acordo com o Consenso Brasileiro de Abordagem e Tratamento do Fumante (realizado em 2001 e até hoje não modificado) são:

1- Fumantes pesados (20 cigarros ou mais por dia)

2- Fumantes que fumam o primeiro cigarro em até 30 minutos depois de acordar

3- Fumantes com Escore de Fagerström* igual ou superior a 5

4- Tentativas anteriores fracassadas

*O Escore de Fagerström consiste num questionário, para avaliar o grau de dependência do indivíduo. Consiste num questionário de 6 perguntas, e a escala varia de 0 a 10 pontos.

O tratamento farmacológico recomendado no Brasil baseia-se em:

• terapia de reposição de nicotina : adesivos transdérmicos / goma de mascar

• bupropiona

• vareniciclina

Os medicamentos em estudo são: Methoxsalen (Nicogem) e a vacina anti tabaco.

Concluindo, precisamos combater ativamente o hábito de fumar, devido às inúmeras doenças e prejuízos por ele desencadeadas. Mais do quê força de vontade pura e simplesmente, é necessário um plano organizado de combate o fumo e aos fatores associados à recaída, tais como ansiedade e depressão.

Conheça o artigo o perigo do tabaco à saúde da pele.                

Fontes consultadas:

- Enciclopédia Larousse Cultural

- Site dos Narcóticos Anônimos

- Tabagismo e Doença Cardiovascular / Jaqueline Scholz Issa

"A saúde é conservada pelo conhecimento e observação do próprio corpo". (Cícero)